- Ничего, - сказал Гусев, - научитесь и пить, и понимать, за что, а пока.
Он встал посреди комнаты, распрямился по стойке смирно и снова поднял кружку.
- За тех, кто из наших уже не сможет.
Он не дал чокнуться, опустив кружку. Самойлов и Кузнецов поняли немного быстрее, чем новички, но всё равно было понятно, что у них нет своих личных потерь, а вот сержант уже повидал, хоть, может быть, и не на этой планете. Молча выпили до конца.
- Разлейте с чаем и спрячьте, - скомандовал Гусев, немного морщась после очередного глотка.
Самойлов быстро собрал кружки и по очереди сначала налил в них чая, а потом добавил понемногу из канистры. Виталий встряхивал в это время голову, чтобы она не кружилась. Даже Леонид, казалось, был устойчивее, и начинал над ним посмеиваться.
- А вообще, ребят, без смеха, - сказал тем временем Гусев, - давайте.
Он снова ни с кем не чокнулся и выпил, а за ним следом все остальные. Все как будто застыли в ожидании. Он, оглядев их, спросил, как будто именно это им и было нужно.
- У кого сколько погибло на последнем задании?
Даже новички переглянулись с Самойловым и Кузнецовым. Никто не мог сказать ничего, что бы подошло сержанту.
- Да, об этом не говорят, да и погибших всего пара в год. Но кого-то из вас пуля задевала по-настоящему?
- Меня, - голос Виталия слегка заплетался, но он ощутил желание сказать это.
- Да ну? - спросил Кузнецов даже с вызовом, от которого Виталию стало не по себе.
- В тебя Синяки попали? - спросил Самойлов.
- Да. Ну, не сами они, а их турели.
- Да ты гонишь, - не унимался новый сослуживец.
Виталий без лишних слов расстегнул куртку, потом сдёрнул вниз рукав и показал продолговатый шрам от иглы на плече.
- Ого! - воскликнул Кузнецов, увидев шрам.
- Это твой первый? - безучастно спросил сержант.
- Ну, - неловко замялся Виталий, - если не считать тех, что на полигоне.
- Тогда неплохо, - сказал Сержант.
- То есть? - спросил Леонид, - меня тогда вообще не ранили, и что это значит?
- Да ничего, - сказал Гусев, хотя ощущалось, что он хочет ответить что-то большее.
- Ладно, - продолжил Леонид, которому тоже ударило в голову, - а зачем мы сегодня тех ребят вырубили?
Этот вопрос был встречен дружеским смехом. Даже Виталий принял в нём участие.
- Главное, думай о том, чтобы самому не пойти в патруль, - коротко сказал Гусев, - тебе могло показаться, что нас не посылают. Чёрта с два! Сам ходил пару раз. Только нас никто не рубит.
- То есть? - не унимался Леонид.
- Сом, ты разливай давай.
Сержант и остальные отдали Самойлову кружки, и он сначала разлил всем чай, а потом добавил спирта из канистры.
- Раз вас сюда прислали, значит, вы ребята в теме, - продолжил Гусев, - это уж точно. Ещё в учебке видел что-то неправильное в плане распределения, а вот что касалось боевых выходов, всё было распределено правильно. Так что, если вы тут, значит, так надо.
Меж тем, все снова взяли в руки кружки.
- Ладно, - сказал сержант, - а эту за будущие задания. Хоть и не очень принято, но давайте.
На этот раз все чокнулись и сразу выпили. Виталий очень не хотел, но не мог не поддержать своих товарищей. Голова его начала кружиться ещё сильнее, но он старался держаться.
- А что мы будем делать? - задал правильный вопрос Леонид, - или это секрет?
- Я вот вижу, что Сом тебе хочет рассказать, - усмехнулся Гусев, забираясь на свою кровать.
Все вопросительно воззрились на Самойлова. Он не ожидал такого внимания, и поэтому в первый момент немного потерялся.
- Будем ползать по снегу, - сказал он, дождавшись, когда Гусев ещё раз кивнёт, как будто первого призыва было недостаточно, - будем следить за левиками, и, - он сделал театральную паузу, - в которых нельзя стрелять, даже если они бьют наших.
- Они бьют наших? - возмутился Леонид.
- Да! - поддерживая возмущение, ответил ему Самойлов.
- Отставить! - скомандовал Сержант, - сейчас ещё навешаете им на уши.
Рядовой осёкся, но повисло неудобное молчание. Гусев недовольно осмотрел своих бойцов и вновь прибывших. Он не хотел бы говорить об этом, но теперь точно придётся.
- Давай! - с укоризной сказал он Самойлову, - разливай теперь, будем говорить.
- Всё равно стоило, - буркнул Кузнецов, - сам говорил, что все должны знать.
- Ладно.
Гусев спрыгнул вниз со своей кровати и принял стакан уже стоя. Вновь прибывшие ждали его ответа, как и те, кто уже служил с ним совместно.
- Ну, бывает, они тоже стреляют, - сказал он неловко, - и попадают.
- И мы не можем ответить? - возмутился запьяневший Леонид.
- Ответим, - возразил ему Гусев, - завтра можешь подготовиться к отстрелу, а пока нельзя.
Он тяжело выдохнул, от чего появилось ощущение, что он и сам бы с радостью прикончил большое количество инопланетян, но только не может сделать это только потому, что командование ему не приказало.
- Даже плюнуть нельзя в их сторону, чтобы ни одна тварь не заподозрила, что мы против них что-то замышляем. Пусть считают нас слабаками.
- И мы никого из них пока не убили? - спросил Виталий.
- Нет, - покачал головой Кузнецов.
- Погоди-погоди, - усмехнулся Гусев, - успеешь ещё. Не знаю точно, но нам самые сочные достанутся.
Они выпили ещё по глотку, а потом всё было убрано. Виталий прилично захмелел с непривычки, но кружка чая немного его отрезвила. Они ещё долго сидели и обменивались историями о том, с кем что приключилось во время обучения, но строго в положенный час сержант объявил отбой.
Подъём на этот раз был лёгким. Виталий за последние дни очень хорошо отдохнул, и теперь жаждал снова окунуться в строгий и тяжёлый режим. Судя по уверенным и строгим командам, которые отдавал сержант Гусев, у него скоро будет такая возможность.